Poucos livros foram capazes de produzir tão grande impacto entre os intelectuais, economistas e homens públicos do que o "Princípio da População", do reverendo inglês Thomas Robert Malthus, publicado ao apagar das luzes do século XVIII. Simplesmente, através de breves estatísticas baseadas em dados sobre a produção de alimentos em diversas partes do mundo, o famoso sociólogo chegou à conclusão, já naquela época, de que a população humana estava crescendo mais rapidamente do que a produção de cereais e outros alimentos...
As controvérsias que então se estabeleceram foram de tal ordem que, apenas 80 anos após a sua publicação, o livro já era objeto de artigos e outros livros cujos simples títulos davam para preencher 30 páginas impressas! Fato é que, se por um lado, as técnicas de produção de alimentos e combate às pragas evoluíram muito, de modo a aumentar muito o rendimento das terras, por outro também o mesmo avanço da ciência fez com que o homem venha vivendo mais e atingindo idades mais avançadas, o que contribui para o aumento da população e a conseqüente necessidade de maior produção e o famoso economista contemporâneo, Keynes, lamenta que não se tivesse dado maior atenção às previsões de Malthus...
O assunto é complexo. Enormes perdas de produtos alimentícios ocorrem, ainda, por causa dos insetos, nossos concorrentes alimentares. Inúmeras pragas atacam as plantações, destruindo folhas, caules, frutos e sementes no próprio campo, a ponto de ter sido assegurado, há tempos, que nós nos alimentamos do que sobra da alimentação das formigas e lagartas... Mas não é só nos campos. Todos nós conhecemos os "carunchos" que, com avidez, atacam os cereais e farinhas que guardamos em nossas despensas, o mesmo acontecendo, em muito maior proporção, nos silos e nos armazéns. Por outro lado, o ataque a esses bichinhos, com auxílio de agrotóxicos vem sendo cada vez mais condenado, diante da evidência de que os resíduos dessas substâncias químicas provocam danos à saúde e ao meio ambiente...
Agora, uma notícia curiosa vem ocupando as páginas das revistas científicas: arqueólogos franceses e africanos encontraram fortes evidências de que tribos primitivas de hominídeos da África do Sul há um milhão e meio de anos atrás, comiam cupins e formigas, tal como alguns chimpanzés, inclusive fabricando "ferramentas" especiais para a sua caça...
Mas... Voltar atrás e competir com tamanduás... Até "pode ser uma boa rima, mas não uma solução", como diria o velho Drummond!
Texto originalmente escrito em 03/abril/2002
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